Efekti më i madh i ndezjes së dritave nga të gjithë njerëzit në të njëjtën kohë do të ishte një rritje e menjëhershme e kërkesës për energji elektrike.
Energjia elektrike është një formë energjie që prodhohet duke përdorur shumë lloje karburantesh. Termocentralet janë “fabrikat” e energjisë elektrike që e gjenerojnë atë nga burime të ndryshme si qymyri, gazi natyror, uraniumi, uji, era dhe drita e diellit. Më pas, ato e kalojnë energjinë në një rrjet transmetimi dhe shpërndarjeje të quajtur rrjeti elektrik, i cili e dërgon energjinë në shtëpi dhe biznese.
Për të mbajtur rrjetin të qëndrueshëm, energjia elektrike duhet të prodhohet sipas kërkesës. Kur dikush ndez një dritë, ai tërheq energji nga rrjeti. Një gjenerator duhet menjëherë të furnizojë një sasi të barabartë energjie në rrjet. Nëse sistemi del nga ekuilibri, edhe për disa sekonda, mund të ndodhë një ndërprerje e energjisë.
Operatorët e sistemit përdorin sensorë dhe kompjuterë të sofistikuar për të ndjekur kërkesën e energjisë elektrike, në mënyrë që të rregullojnë prodhimin sipas nevojës. Kërkesa totale për energji, që quhet “ngarkesë”, ndryshon shumë nga ora në orë dhe nga stina në stinë. Për shembull, sasia e energjisë që përdor një shtëpi gjatë ditës krahasuar me mesnatën, ose gjatë një vale të nxehti veror krahasuar me një ditë të freskët vjeshte, është shumë e ndryshme.
Përballja me një rritje të menjëhershme të kërkesës
Nëse të gjithë do të ndiznin dritat në të njëjtën kohë në mbarë botën, do të krijohej një kërkesë gjigante dhe e papritur për energji elektrike. Termocentralet do të duhej të rrisnin prodhimin shumë shpejt për të shmangur një kolaps të sistemit. Por këto centrale reagojnë ndryshe ndaj ndryshimeve të kërkesës.
Centrale si ato me qymyr ose bërthamore mund të japin shumë energji pothuajse në çdo kohë, por nëse janë fikur për mirëmbajtje ose kanë defekt, mund të duhen orë të tëra për t’i rikthyer në punë. Ato gjithashtu reagojnë ngadalë ndaj ndryshimeve të ngarkesës.
Centrale që përdorin gaz natyror mund të reagojnë më shpejt ndaj ndryshimeve të kërkesës dhe zakonisht janë zgjedhja kryesore për të mbuluar periudhat me kërkesë të lartë, si pasdite të nxehta e me diell në verë.
Burimet e rinovueshme, si dielli, era dhe uji, prodhojnë më pak ndotje, por nuk mund të kontrollohen lehtë. Kjo sepse era nuk fryn gjithmonë me të njëjtin intensitet, as nuk është çdo ditë po aq me diell.
